DÉCOUVREZ LES ATHLÈTES D’ICI : SERGE, MARC ET ISABELLE LAJOIE
SERGE, MARC ET ISABELLE LAJOIE
Hockey
Serge Lajoie, originaire de La Corey, près de Bonnyville, est l’un des anciens joueurs de hockey des Golden Bears de l’Université de l’Alberta les plus décorés et les plus accomplis dans l’histoire du club.
En tant que défenseur (1988 à 1993), entraîneur adjoint (2005 à 2010) et entraîneur-chef (2017-2018) des Golden Bears, Serge a remporté quatre championnats nationaux universitaires canadiens, un en tant que joueur, deux en tant qu’entraîneur adjoint et un en tant qu’entraîneur-chef. Il a remporté le trophée Wilson Challenge décerné au meilleur athlète masculin de l’Université de l’Alberta, ainsi que le trophée Sénateur Joseph A. Sullivan décerné au joueur de hockey masculin universitaire canadien de l’année. En 2019, il a été intronisé au Mur de la renommée sportive de l’Université de l’Alberta.
Après le hockey universitaire, Serge a joué quatre saisons de hockey professionnel en Allemagne. De retour au Canada, le franco-albertain a occupé le poste d’entraîneur-chef des NAIT Ooks pendant cinq saisons, où il a guidé le programme vers les titres de l’Alberta Colleges Athletic Conference en 2013 et 2015, remportant à deux reprises le prix d’entraîneur de l’année de l’ACAC.
Il y a certes, les championnats, mais Serge se rappelle aussi l’adversité de ses débuts : la décision difficile de quitter la maison à 15 ans pour aller tenter sa chance avec des équipes en Saskatchewan, se faire retrancher, se faire échanger, aller de ville en ville pour jouer pour différentes équipes. « L’adversité développe le caractère, mais ça révèle aussi le caractère d’une personne, affirme-t-il. La persévérance a formé mon caractère et a forgé mon identité. »
En 2023, Serge entame sa deuxième année comme entraîneur adjoint avec l’équipe des Oil Kings d’Edmonton de la Ligue de hockey junior majeur de l’Ouest (WHL). Il est responsable des défenseurs et des infériorités numériques, ainsi que du développement des joueurs.
Dans son rôle d’entraîneur, celui qui détient aussi une maîtrise en entraînement de l’Université de l’Alberta valorise la connexion qu’il établit avec chaque individu pour les aider à atteindre leur plein potentiel.
Le hockey et le leadership sont une affaire de famille chez les Lajoie.
Marc Lajoie, fils de Serge, s’est démarqué pour son excellent jeu défensif dans ses quatre saisons avec les Tri-City Americans de la WHL. Repêché en 2018, le défenseur a été nommé capitaine de l’équipe pour la saison 2022-23. En 2019, Marc était membre de l’équipe Alberta qui a remporté la médaille de bronze aux Jeux d’hiver du Canada.
En 2023, le jeune homme de Saint-Albert est acquis par les Oil Kings dans la saison morte et retrouve son père comme entraîneur derrière le banc. « J’ai beaucoup de respect pour Marc, il a beaucoup d’expérience dans la ligue et rend ma job facile, » fait savoir Serge.
La saison 2023-24 est sa dernière année d’éligibilité dans la WHL et Marc compte poursuivre une carrière de hockey professionnel. Il a participé à trois camps de recrues de la Ligue nationale de hockey et continue de travailler pour réaliser son rêve d’atteindre le plus haut niveau. Le joueur de hockey indique qu’il trouve une grande force et motivation auprès de ses parents, ses grand-parents et un « excellent groupe d’amis. »
Isabelle Lajoie, la fille de Serge, entame une cinquième saison de hockey avec les Pandas de l’Université de l’Alberta. Avant d’évoluer avec les Pandas, l’attaquante a évolué avec le AAA Slash de Saint-Albert de la Alberta Female Hockey League (AFHL). Cette équipe a remporté trois championnats nationaux consécutifs de hockey féminin U18 au tournoi Esso Cup. Elle a aussi fait partie de l’équipe Alberta qui a remporté la médaille d’or aux Jeux d’hiver du Canada.
Parmi les défis à surmonter, Isabelle a subi une grave commotion cérébrale en 12e année. Cette blessure l’a éloignée de l’école et du hockey pendant environ six semaines. « Faire face à cette blessure à un moment critique avant de vouloir jouer au niveau universitaire a construit beaucoup de résilience, » affirme celle qui a été nommée capitaine des Pandas pour la saison 2023-24.
Isabelle complète un diplôme en éducation et fait preuve de leadership au sein de son équipe. C’est une passion qu’elle poursuit davantage dans le programme de formation d’entraîneurs de Hockey Canada. Elle met aussi en pratique ses connaissances en tant qu’entraîneuse d’une équipe de hockey féminin à Edmonton.
Faire face à cette blessure à un moment critique avant de vouloir jouer au niveau universitaire a construit beaucoup de résilience.
SERGE, MARC ET ISABELLE LAJOIE
Hockey
Serge Lajoie, originally from La Corey, near Bonnyville, is one of the most decorated and accomplished University of Alberta Golden Bears hockey alumni in the club’s history.
As a defenceman (1988 to 1993), Assistant Coach (2005 to 2010) and Head Coach (2017-2018) with the Golden Bears, Serge won four Canadian university national championships; one as a player, two as Assistant Coach and one as Head Coach. He was awarded the Wilson Challenge Trophy for the top male athlete at U of A, as well as the Joseph A. Sullivan Trophy for the Canadian university men’s top player of the year. In 2019, he was inducted in the University of Alberta Sports Wall of Fame.
After university, Serge played professional hockey in Germany for four years. Once back home in Canada, the Franco-Albertan worked as a teacher before making the transition to a coaching career. He was Head Coach for the NAIT Ooks for five seasons, guiding that team to championship titles in the Alberta Colleges Athletic Conference (ACAC) in 2013 and 2015, and was twice awarded ACAC Coach of the Year.
Looking back on his playing days, Serge acknowledges the championships, but he also recalls the adversity at the beginning of his career—the tough decision to leave home at 15 to try to make it with teams in Saskatchewan, getting cut from a team, getting traded, short stays in new cities to play for different clubs. “Facing adversity builds character, but it also reveals a person’s character,” he says, adding that this perseverance helped form his character and forge his identity.
In 2023, Serge started his second year as Assistant Coach and Manager, Player Development with the Edmonton Oil Kings of the Western Hockey League (WHL). An experienced coach with a Master of Coaching degree from the U of A, Serge says establishing a connection with each individual player is how he can best help them achieve their potential.
Hockey and leadership runs in the family. Serge’s son, Marc, was a great defensive asset in his four years playing with the Tri-City Americans in the WHL. Drafted in 2018, the defenceman was named team Captain for the 2022-23 season. In 2019, Marc played with Team Alberta when they won the bronze medal at the Canada Winter Games.
In 2023, the St. Albert native was acquired by the Oil Kings in the off-season and was reunited with his dad. “I have a lot of respect for Marc, he has a lot of experience in this league and makes my job easy,” said Serge about coaching his son.
The 2023-24 season is Marc’s last year of eligibility in the WHL and he plans to play at a professional level. He has been part of three NHL rookie camps and continues to work toward his dream of playing at the highest level. When it comes to finding strength and motivation, he says he can always count on his parents, grand-parents, and an excellent group of friends.
Isabelle Lajoie is in her fifth season playing hockey with the University of Alberta Pandas. Before joining the Pandas roster, she played as a forward with the St. Albert AAA Slash in the Alberta Female Hockey League (AFHL). This team won three consecutive national championships at the Esso Cup, Canada’s women U18 hockey championship. She was also part of Team Alberta when they won gold at the Canada Winter Games.
Among the challenges she faced in her sports career, Isabelle suffered a serious concussion in Grade 12 and this injury kept her away from school and hockey for about six weeks. “Having to deal with this injury at a critical time when I was wanting to move up to the university level taught me a lot about how to be resilient,” says the athlete who was named Captain of the Pandas team for the 2023-24 season.
Isabelle is completing a Bachelor of Education degree and she has developed into a strong team leader. It’s a passion she is pursuing through a Hockey Canada coach training program. She has also been able to apply her knowledge and experience coaching a women’s hockey team in Edmonton.
Having to deal with this injury at a critical time when I was wanting to move up to the university level taught me a lot about how to be resilient.
