LAMINE NIANG

Soccer

Pour Lamine Niang, originaire du Sénégal et installé à Edmonton depuis 2019, le soccer a toujours été une affaire de famille. Issu d’une région où ce sport occupe une place d’honneur, et entouré de son père, ses frères et ses oncles—tous des footballeurs—c’est un destin tracé pour Lamine. Dès l’âge de quatre ans, il revêt le costume de mascotte pour AS Pikine, ce même club avec lequel, en 2017, il se rend à la finale de la coupe du Sénégal de football (division II).

Tout au long de son parcours sportif, évoluant dans une académie de soccer jusqu’à l’équipe junior qui a remporté un championnat national, et ensuite avec AS Pikine, l’athlète soutient que son père et sa famille ont été sa plus grande source de motivation et de support. « Il a toujours cru en moi, dès le bas âge. Je suis né d’une famille de footballeurs qui m’a toujours soutenu ». 

Parmi les défis à surmonter, il y a les blessures et le travail de réhabilitation pour revenir au jeu, défis qui se transforment pour Lamine en source de motivation. « Si tu as des blessures, beaucoup abandonnent et disent que ça ne vaut pas la peine, mais moi c’est comme une source de motivation. Ça me permet de me battre et de revenir plus fort », affirme-t-il.

Lamine a obtenu un diplôme du Campus Saint-Jean de l’Université de l’Alberta et il est heureux de pouvoir continuer à pratiquer son sport avec le Edmonton Fusion FC (Div II). En 2022, son équipe a remporté le championnat provincial.

Évoquant l’importance du soccer dans sa vie, Lamine soutient que faire partie du Fusion FC a facilité son intégration en Alberta. Aujourd’hui, les heures passées sur le terrain sont une façon de « rester en contact » avec son père, celui qui l’a initié au soccer et son plus grand supporter, qui est décédé récemment.

« Ça apporte de la joie. Tu oublies tous les problèmes quand tu es sur le terrain », dit-il.

Lamine garde des liens avec son pays d’origine et tient à contribuer en organisant régulièrement des collectes de fonds pour venir en aide aux orphelinats et aux enfants dans le besoin au Sénégal. 

Lamine veut poursuivre ses études mais il assure que jouer au soccer fera toujours partie de sa vie. Il offre ces conseils pour les jeunes athlètes qui, eux aussi, sont nouveaux arrivants en Alberta : « Ayez confiance et n’ayez pas peur d’aller vers les autres. Il faut être poli, savoir écouter, ne rien prendre pour acquis … il y a toujours quelque chose à apprendre. »

Ayez confiance et n’ayez pas peur d’aller vers les autres. Il faut être poli, savoir écouter, ne rien prendre pour acquis … il y a toujours quelque chose à apprendre.

LAMINE NIANG

Soccer

For Lamine Niang, originally from Senegal and living in Edmonton since 2019, soccer has always been a family affair. Hailing from a region where this sport is number one, and surrounded by his father, brothers and uncles—all soccer players—the beautiful game was meant to be for Lamine. At four years old, he was dressing up as mascot at AS Pikine games, the same club he played for as an adult, in 2017, when they went to the final of the Senegalese League Cup (Div II).

Throughout his soccer career, from the soccer academy to being part of the junior team that won the national championship, to his time with AS Pikine, this athlete credits his family, especially his father, for their unconditional support. “He always believed in me, even at a young age. I was born to a family of footballers that always supported me.” 

Among the setbacks were injuries and rehabilitation work needed to get back to the game, challenges that Lamine transformed into personal motivation. “When you have an injury, many will give up and say it’s not worth it, but I always saw it as extra motivation. It made me battle and come back even stronger,” he says. 

Lamine obtained a degree from Campus Saint-Jean, University of Alberta and he continues to play with Edmonton Fusion FC (Div II). In 2022, they won the gold medal at provincial championships.  

Acknowledging the importance of soccer in his life, Lamine says being part of Fusion FC facilitated his integration in Alberta. Today, the hours he spends on the pitch are a way for him to “stay in touch” with his dad, the man who introduced him to the sport and his greatest supporter, who recently passed away. “It brings joy. You forget all your problems when you are on the field,” he says.

Lamine keeps ties with his home country and contributes by organizing local fundraisers with proceeds going to help orphans and children living in poverty in Senegal. 

While he plans on pursuing further studies, Lamine says soccer will always be a part of his life. He has this advice for young athletes who are also newcomers to Alberta. “Believe in yourself and don’t be afraid to go towards others. It’s important to be polite, know how to listen, and not take anything for granted…there is always something to learn.”

Believe in yourself and don’t be afraid to go towards others. It’s important to be polite, know how to listen, and not take anything for granted…there is always something to learn.